Montreal se ha convertido en el escenario de una revolución tenística sin precedentes. Por primera vez, los ocho cuartofinalistas de un Masters 1000 han visto la luz en el siglo XXI. ¡Increíble, ¿verdad?! Dani Mérida y Rafa Jódar son los dos españoles que están haciendo historia aquí. La jornada comenzó con la impresionante victoria de Jakub Mensik, quien dejó atrás a Botic van de Zandschulp, un veterano de 30 años, con un claro 6-4 y 7-5. Este triunfo selló el pleno generacional entre los mejores del torneo.
Un nuevo aire en la pista
Entre estos jóvenes talentos destaca Brandon Nakashima, el más “veterano” a sus 25 años, mientras que en la otra esquina está nuestro querido Rafael Jódar, apenas con 19 primaveras, que se prepara para enfrentarse a Arthur Fils. Y no podemos olvidarnos de Luciano Darderi (24), Ben Shelton (23) y Learner Tien (20). En este contexto vibrante, Dani Mérida se ha colado entre los grandes tras arrollar a Tallon Griekspoor. Con esto, ya son dos españoles entre los ocho mejores por sexta vez en la historia del cuadro masculino de Montreal.
Este año ha sido decisivo para ambos jóvenes: Jódar y Mérida toman el relevo de Alcaraz y Davidovich. La meteórica llegada de Rafa Jódar ha eclipsado un poco a Mérida, quien debutó este mismo año y ya sabe lo que es entrar al cuadro principal después de brillar en Indian Wells. Desde entonces ha ganado seis partidos sobre nueve disputados en esta categoría tan dura. ¡Y ya tiene su primer título ATP! De estar fuera del Top 160 ha pasado al puesto 40; un salto espectacular.
Dani también brillará en la Copa Davis este septiembre como parte del equipo ante las ausencias de sus compatriotas más experimentados. Tras alcanzar sus primeros cuartos de final aquí en Montreal –superando su mejor marca anterior– no puede ocultar su emoción: «Estoy muy contento por haber llegado hasta aquí y motivado para darlo todo en la próxima ronda», afirmó sonriente después del partido contra Van de Zandschulp. Su próximo reto será Learner Tien, otro joven talento que recuerda a Andy Roddick cuando alcanzó esta fase hace más de dos décadas.