La espera ha sido larga, pero por fin ha llegado el gran día. Julen Lopetegui debuta como seleccionador en un Mundial, un sueño que llevaba 2.910 días gestándose y que hoy se materializa en el Levis Stadium de Santa Clara (21:00, DAZN). Recuerden, esto debería haber ocurrido el 15 de junio de 2018 contra Portugal en Sochi, pero la vida tiene sus giros inesperados y su fichaje por el Real Madrid le costó el puesto apenas 48 horas antes del partido. Hoy, en cambio, es Qatar quien lleva su timón y su primer adversario será nada menos que Suiza.
Un desafío para Qatar
El 13 de junio, tal como ocurrió hace ocho años, marca un nuevo inicio para Lopetegui. Para Qatar es su segundo Mundial, pero esta vez lo afrontan sin ser los anfitriones; buscan demostrar que son más que una simple cenicienta. A pesar de dos victorias en sus últimos quince encuentros contra selecciones europeas (con cinco empates y ocho derrotas), hoy tienen la oportunidad de dar un golpe sobre la mesa. Después del fiasco del anterior torneo, donde no lograron marcar más que un gol y se fueron con tres derrotas bajo el brazo, ahora aspiran a sumar al menos un punto o incluso conseguir su primera victoria mundialista.
Por otro lado, tenemos a Suiza en una situación algo incierta. Su último entrenamiento fue completamente cerrado y las dudas sobre quién saldrá a jugar son palpables. El empate ante Australia ha dejado un regusto amargo y aunque han superado la fase de grupos en torneos anteriores, nunca han podido avanzar más allá de octavos. ¿Podrán romper ese techo esta vez?
El duelo clave: Afif vs Manzambi. La estrella qatarí quiere brillar como lo hace en Al Sadd mientras que Mazambi está llamado a ser uno de los grandes nombres del torneo; ya hay rumores sobre traspasos millonarios a la vista si logra destacar aquí.