La NASA ha dado un paso más hacia su ambiciosa misión de regresar a la Luna, y lo ha hecho con un anuncio que despierta tanto curiosidad como preocupación. En 2027, los astronautas de Artemis III se subirán a una versión de prueba del Blue Moon, pero no contarán con la famosa Starship de SpaceX para este ensayo.
Aquí es donde la historia se pone interesante. La tripulación, compuesta por nombres conocidos como Randy Bresnik, Frank Rubio, y el europeo Luca Parmitano, realizará un vuelo que durará entre 14 y 17 días. ¿Y dónde será todo esto? ¡En órbita terrestre! Una forma bastante menos emocionante que un alunizaje, pero crucial para preparar el camino hacia el satélite natural.
Un viaje lleno de pruebas y expectativas
El plan contempla que primero despegue el Blue Moon, seguido por la nave Orion, que servirá como hogar temporal para nuestros valientes astronautas. Durante dos días, los cosmonautas se embarcarán en una serie de evaluaciones a bordo del vehículo de prueba. Abriendo escotillas y revisando controles, buscarán asegurar que todo funcione a la perfección antes de dar el salto hacia futuras misiones lunares.
No obstante, la interacción con Starship será muy diferente: sólo habrá acoplamiento y no acceso interior. Eso sí, se evaluarán las comunicaciones y sistemas durante este breve encuentro. A veces parece que estamos jugando al Tetris espacial más que organizando un regreso triunfal a la Luna.
A medida que nos acercamos al primer alunizaje tripulado programado para 2028 bajo el nombre de Artemis IV, surgen preguntas sobre si realmente estaremos listos o si todo esto es solo otro sueño efímero. Desde luego, hay mucho trabajo por hacer antes de poder afirmar con certeza que hemos logrado regresar a nuestro querido satélite después de más de cinco décadas.