El telescopio Hubble, ese viejo conocido de los cielos, ha traído a nuestras pantallas una imagen espectacular del cometa 3I/Atlas. Este cuerpo celeste, que llegó a nosotros desde más allá de nuestro sistema solar, fue avistado por primera vez el 1 de julio. Y aunque la fotografía se tomó el 21 de julio, a unos asombrosos 365 millones de kilómetros de distancia, no fue hasta ahora que hemos podido ver lo que realmente es: un auténtico vagabundo del espacio.
Un visitante veloz y misterioso
Lo impresionante de este cometa es su velocidad. Viaja a nada menos que 210.000 kilómetros por hora, ¡una locura! Es el más rápido registrado en nuestra historia cósmica y nos hace preguntarnos qué historias lleva consigo tras miles de millones de años recorriendo el vacío interestelar. El Hubble también nos mostró cómo este cometa está perdiendo polvo como si fuera uno más en nuestra familia solar, lo cual es un fenómeno fascinante para los científicos.
A medida que los astrónomos estudian más sobre él, se estima que su núcleo helado podría medir entre 320 metros y 5,6 kilómetros. La Agencia Espacial Europea no puede evitar emocionarse con estas cifras; después de todo, estamos hablando potencialmente del cometa más antiguo jamás observado, ¡con más de 7.000 millones de años! Un testigo silencioso desde mucho antes de que nuestro sistema solar existiera.
Nacido en la constelación de Sagitario, este pequeño viajero fue detectado gracias al telescopio ATLAS en Chile y seguirá dejándonos boquiabiertos hasta septiembre. Luego se acercará tanto al Sol que será difícil seguirlo; pero no os preocupéis, porque promete regresar a principios de diciembre. Así que mantengamos los ojos en alto y disfrutemos del espectáculo cósmico mientras dure.