El nuevo telescopio SPHEREx ya está flotando en el espacio, listo para traernos una visión sin precedentes de nuestro vasto cosmos. Despegó a bordo de un cohete Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, y su misión es ambiciosa: crear un mapa 3D que abarque más de 450 millones de galaxias y más de 100 millones de estrellas en nuestra propia Vía Láctea.
Un viaje hacia lo desconocido
Pensado para funcionar durante dos años, este telescopio no solo nos regalará imágenes impactantes del firmamento; promete ser el más colorido jamás creado. Gracias a una técnica llamada espectroscopía, separará la luz infrarroja emitida por las estrellas y galaxias en nada menos que 102 colores individuales. Esto nos permitirá observar el universo como nunca antes lo habíamos hecho.
Pero eso no es todo. El mapa 3D que genere SPHEREx ayudará a los científicos a responder preguntas fundamentales sobre nuestro universo, complementando el trabajo realizado por telescopios icónicos como Hubble y James Webb. ¿No es emocionante pensar en lo que podríamos descubrir? Europa también se ha puesto al día con su propio cohete, el Ariane 6, asegurando así que tengamos acceso constante al espacio.
Tras su lanzamiento, la NASA confirmó que todo marcha según lo planeado; ¡SPHEREx ya está enviando señales! En las próximas semanas, su equipo se dedicará a calibrar este potente observatorio y enfriarlo hasta alcanzar su temperatura operativa. Durante su misión planificada, recogerá datos valiosos sobre nuestras galaxias y estrellas.
SPHEREx no solo se quedará ahí; también investigará fenómenos cósmicos como la inflación del universo tras el Big Bang y buscará depósitos ocultos de agua y dióxido de carbono en nuestra galaxia. Así que cada seis meses estará escaneando todo el cielo utilizando tecnología avanzada adaptada tanto de satélites terrestres como de naves espaciales interplanetarias.
En resumen, este robusto telescopio diseñado para resistir temperaturas extremas está listo para revolucionar nuestra comprensión del cosmos. Con sus dos conjuntos de plano focal capturando imágenes simultáneamente mientras evita los calores terrenales gracias a sus ingeniosos escudos térmicos, estamos ante una herramienta increíblemente poderosa. ¡La aventura apenas comienza!