El asteroide 2024 YR4, que podría acercarse a nuestro planeta el 22 de diciembre de 2032, tiene unas probabilidades de impacto bastante bajas, alrededor del 2,2%, según la NASA y la ESA. Sin embargo, el miedo a lo desconocido siempre despierta interés. A pesar de todo, hay un aspecto que casi nadie ha mencionado: ¿qué ocurriría si este asteroide decidiera estrellarse contra la Luna?
Un espectáculo cósmico en el horizonte
Aunque el 2024 YR4 no es lo suficientemente grande como para hacer temblar las bases de nuestra civilización, con un tamaño entre 40 y 90 metros, sí podría causar estragos en una gran ciudad. Su colisión liberaría cerca de 8 megatones de energía; para ponerlo en perspectiva, eso es más de 500 veces lo que liberó la bomba atómica en Hiroshima.
Diversos expertos han compartido su visión sobre esta posible catástrofe lunar. David Rankin, ingeniero del programa Catalina Sky Survey, nos dice que las posibilidades de que se estrelle contra nuestro satélite son aún menores: solo un 0,3%. “Podría expulsar algo de material hacia la Tierra”, comenta Rankin, “pero no creo que esto suponga una amenaza significativa”. ¿Y qué pasaría si realmente impactara? La explosión sería visible desde nuestro planeta y generaría más energía que 340 bombas como la de Hiroshima.
Pese al dramatismo del escenario, Gareth Collins, profesor en el Imperial College de Londres, se muestra optimista: “Si colisiona con la Luna, estaríamos bastante seguros aquí”. Cualquier fragmento potencialmente peligroso se desintegraría al entrar en nuestra atmósfera.
No olvidemos que la superficie lunar está llena de cráteres dejados por otros asteroides a lo largo del tiempo. Si 2024 YR4 hiciese contacto con la Luna, podría dejar un cráter enorme—de hasta 2 kilómetros—que palidecería frente a los gigantescos cráteres existentes como la cuenca Aitken. Así que quizás podamos relajarnos un poco y disfrutar del espectáculo cósmico sin preocuparnos demasiado por nosotros mismos.