La cita está marcada. Quedamos a las cinco y media en el bar Avenida, ese lugar emblemático donde cada vez que el Tavernes juega fuera, los corazones laten con fuerza. Edu Palomares Tomaca, el entrenador del equipo, ya tiene todo listo para la aventura más esperada: ¡la Copa del Rey! Pero no es solo un partido; es una celebración para un pueblo entero.
Aquí, en plena carretera, el bar Avenida es más que un punto de encuentro. Es donde los jugadores aparcan sus coches o llegan caminando, se sirven un café y comparten risas antes de cargar el material en el autobús. Este ritual no cambiará esta vez, salvo por un pequeño detalle: “Hemos citado a todos juntos porque este partido es especial”, comenta Edu con esa chispa de emoción que contagia.
La espera y la ilusión
Las dos semanas desde el aplazamiento del partido han sido eternas. “Muy largas”, reconoce Palomares. La afición había hecho planes, algunos incluso habían pedido días libres para acompañar al equipo. Pero él no teme por la respuesta del público: “Creo que vendrán como siempre; tienen muchas ganas de apoyar”. Y así lo esperamos todos.
El entrenador también ha reorganizado su día. Antes tenía previsto trabajar como conductor a primera hora y llegar justo a tiempo a Mestalla, pero ahora podrá llevar a su hija a la universidad antes de disfrutar de un café con amigos y repasar la estrategia del partido. En este clima de camaradería se respira fútbol, sí, pero también vida cotidiana.
“Lo único que les pido es que disfruten”, dice Palomares mientras habla sobre su charla previa al encuentro. La presión está ahí; enfrentarse al Valencia nunca es fácil, pero lo importante es mantener la calma: “No quiero que se pongan nerviosos porque eso puede sacarlos del partido”. Sin embargo, hay algo en su voz que transmite confianza; sabe que sus chicos darán lo mejor.
Aunque algunos jugadores arrastran molestias esta semana, Edu bromea diciendo que con el tipo de partido que es seguro cualquier dolor desaparece rápido. Tiene una alineación lista en mente; pero como siempre hace, mantendrá el misterio hasta último momento.
Cuando le preguntan si habrá celebración tras el encuentro responde con esperanza: “Para nosotros jugar este partido ya es una celebración”. Estar allí representa mucho más que deporte; es un regalo para toda la comunidad, tanto para los pequeños como para los mayores que nunca han vivido algo similar.
Así está Tavernes hoy: expectante y lleno de energía. Las calles pueden quedarse vacías porque todos quieren ser parte de esta historia única en Mestalla.