El Rally de Croacia ha sido un auténtico torbellino para los pilotos, donde Thierry Neuville, de Hyundai, ha emergido como el nuevo líder en una jornada marcada por sorpresas y pinchazos que han dejado a más de uno con la boca abierta. ¿Quién iba a imaginar que un día que comenzó con Sami Pajari en lo más alto terminaría así? Neuville arrancó con una desventaja de 13,7 segundos respecto al piloto de Toyota Gazoo Racing, pero supo darle la vuelta al marcador y terminó con una ventaja aplastante de 1:14.5 sobre Takamoto Katsuta.
Un día para olvidar
La jornada comenzó tranquila para Pajari, quien dominaba las primeras etapas sorteando sin problemas los complicados tramos repletos de vegetación. Sin embargo, todo cambió en un abrir y cerrar de ojos cuando tuvo que hacer una parada forzada por un pinchazo en medio del tramo. ‘No tengo ni idea de dónde pinché’, confesaba visiblemente abatido mientras veía cómo su liderato se desvanecía tras perder toda su ventaja.
No solo Pajari sufrió: otros grandes nombres como Katsuta y Hayden Paddon también cayeron en la trampa de los pinchazos, transformando lo que parecía ser una competencia controlada en un verdadero caos. En medio del lío, Katsuta supo mantener la calma y ahora es visto como el principal rival a batir por Neuville en la etapa final. “Ha sido una lotería”, comentaba el japonés después de haber perdido tiempo precioso.
Aunque hubo momentos brillantes también; Oliver Solberg, tras su mal inicio el viernes, consiguió recuperar ritmo hasta que un pinchazo le frenó en seco justo cuando parecía dispuesto a conquistar más etapas.
Con cada giro del asfalto croata dejando huella entre los competidores, Elfyn Evans terminó llevándose la victoria del SS16 y Armstrong mostró confianza al marcar buenos tiempos a pesar de sus propios contratiempos. Mientras tanto, Josh McErlean tuvo un día terrible lleno de incendios y problemas eléctricos que hicieron más complicado llegar a meta.
Pese al desenlace caótico del día, aún quedan cuatro etapas decisivas por delante donde Neuville puede alzar su primer trofeo esta temporada. La emoción está servida y nosotros no podemos esperar para ver cómo se desarrolla esta historia llena de giros inesperados.