Era una de esas noches tranquilas en Palma, una madrugada del 17 de mayo de 1989 que nadie esperaba se tornara en tragedia. Esteban Durán, un taxista querido y respetado por todos, estaba trabajando como siempre cuando tres marines estadounidenses decidieron burlarse del esfuerzo de los conductores locales. Todo comenzó cuando estos jóvenes, tras disfrutar de una noche de fiesta, huyeron sin pagar la carrera.
En el taxi número 98 de Gregorio Mercado Cervera, los marines intentaron despistar al conductor pidiéndole un cambio de ruta hacia la Plaza Gomila. Pero todo era parte de su plan para escapar sin pagar. Justo cuando el taxi se detuvo en una rotonda y las puertas traseras se abrieron, los tres marines corrieron en direcciones opuestas, tratando de complicar cualquier intento de captura.
Un acto heroico que costó una vida
Gregorio no lo pensó dos veces; detrás del marine más cercano, llamado James B., salió disparado para recuperar lo que era justo. Esteban Duran, quien estaba cerca con su taxi número 253, no podía quedarse al margen viendo a su compañero en problemas. Sin dudarlo un instante, se lanzó a ayudarle. Pero lo que siguió fue un forcejeo brutal entre el joven marine y Gregorio. El alcohol había nublado el juicio del soldado.
Cuando Esteban llegó para intentar calmar la situación, recibió un empujón descomunal que lo hizo caer al suelo. En ese momento crítico, su corazón no soportó más y sufrió un infarto fulminante. La ambulancia llegó rápidamente al lugar pero ya era demasiado tarde; los médicos solo pudieron certificar lo inevitable.
La noticia causó un revuelo enorme en Palma; este valiente padre dejó atrás a su esposa y sus tres hijas, quienes jamás imaginaron que aquella noche les arrebataría a su ser querido. Su funeral fue masivo; todos querían rendir homenaje a ese hombre bueno que nunca había hecho daño a nadie y que muchas veces perdonaba las carreras impagadas a jóvenes despistados.
A día de hoy, 36 años después del trágico desenlace, aquellos que conocieron a Esteban aún le recuerdan con cariño: “Fue una mala suerte tremenda”, dicen algunos veteranos del sector taxista. “No merecía ese final”. Su historia nos recuerda la importancia de defendernos unos a otros y nunca dar la espalda ante las injusticias.