No sé tú, pero seguro que tienes un móvil antiguo guardado en un cajón, ese que ya no usas porque ha sido reemplazado por el último modelo. Pero, ¿y si te dijera que podría tener una nueva vida? Un grupo de investigadores está trabajando en algo sorprendente: transformar esos dispositivos olvidados en el cerebro de pequeños robots.
Presentamos al PhoneBot, un proyecto impulsado por el Laboratorio de Robótica y Mecanismos (RoMeLa) de la Universidad de California en Los Ángeles. Aunque todavía está en fase experimental, este pequeño robot mide 48,3 centímetros, pesa 1,8 kilos y cuenta con 13 motores que le permiten moverse. En su interior, se coloca un smartphone Android que no solo actúa como su cerebro, sino que también aprovecha sus componentes para hacer magia.
Un futuro más inteligente con tecnología reciclada
Imagínate esto: el teléfono se sitúa verticalmente dentro del cuerpo del robot y gracias a su cámara es capaz de reconocer y seguir a las personas. Sus sensores de movimiento son esenciales para mantener el equilibrio y orientarse mientras camina. El procesador del móvil envía instrucciones vía WiFi a un ordenador pequeño que activa los motores. Durante las pruebas han utilizado cuatro modelos diferentes de teléfonos Android —como un Honor 9 o un Samsung Galaxy A16— todos cumplieron funciones básicas aunque no todos los modelos eran compatibles al 100%.
Los resultados hasta ahora son prometedores; el PhoneBot puede caminar sobre superficies planas, seguir a alguien e incluso levantarse si se cae. Para enseñarle a dar sus primeros pasos, sus creadores han implementado simulaciones donde el robot aprende a equilibrarse y moverse.
A pesar de estos avances, aún queda camino por recorrer antes de convertirlo en un asistente doméstico completo; por ahora carece de brazos y tiene limitaciones para transitar terrenos irregulares. El coste estimado para crear uno ronda los 400 dólares, sin contar con el teléfono antiguo. Además, como es un proyecto de código abierto, cualquier investigador o aficionado puede contribuir a mejorarlo.
Así que la próxima vez que pienses en tirar ese viejo smartphone… ¿por qué no consideras darle una nueva vida como parte del PhoneBot? Estamos hablando de tecnología reciclada con potencial para innovar nuestro día a día.