Las cosas no parecen ir tan bien como esperaba Elon Musk. SpaceX tiene en la mira un reto monumental: intentar atrapar la primera etapa de su cohete Starship a finales de este año. Una tarea ambiciosa que, sin embargo, se complica por momentos.
Starship ha sido presentado como el cohete del futuro, el más potente jamás creado, con la promesa de llevar astronautas a la Luna y, quién sabe, quizás incluso a Marte. En su último vuelo de prueba, logró hazañas impresionantes: reencendió uno de sus motores Raptor en el espacio y realizó un amerizaje controlado en el océano Índico. Con estos éxitos bajo el brazo, Musk busca ahora capturar la etapa superior del cohete usando brazos mecánicos desde la torre de lanzamiento en Texas. Pero aquí es donde las cosas se ponen difíciles.
La incertidumbre que rodea al proyecto
Aunque parece sencillo en teoría, esta maniobra ya ha demostrado ser un verdadero rompecabezas. La etapa superior regresa a velocidades y altitudes mucho mayores que lo hecho anteriormente con Super Heavy. Y para colmo, esto no solo depende de SpaceX; también necesitan el visto bueno de los reguladores estadounidenses. Así que hay muchas papeletas para que este objetivo se atrase hasta finales de año o incluso principios del siguiente.
El mismo Musk comentó sobre ello en una reciente publicación: «Parece que probablemente atraparemos la nave con la torre en unos pocos meses». Sin embargo, esa captura soñada puede ser más complicada de lo previsto si no tienen luz verde antes del decimocuarto vuelo.
Aun así, este vuelo promete ser emocionante por sí mismo. Durante una conferencia con inversores, Musk adelantó que podría alcanzar la órbita por primera vez; un paso que aún está pendiente para Starship. Además, están trabajando hacia misiones más frecuentes y operativas donde desplegarán satélites Starlink e incluso podrán transportar cargas comerciales en el futuro.
A medida que avanzamos hacia esta nueva era espacial tan prometedora y llena de incógnitas, muchos nos preguntamos: ¿será realmente este el momento decisivo para Starship? Solo queda esperar y ver cómo se desenvuelven las próximas semanas.