La NASA ha dado el gran paso y ha confirmado que su ambiciosa misión Artemis II, la primera con astronautas en más de 50 años, está prácticamente lista para despegar. Con el lanzamiento programado para el 1 de abril, desde Florida, todos los ojos están puestos en el cohete SLS y la nave Orion.
Después de un mes complicado lleno de contratiempos, parece que por fin hay luz al final del túnel. Durante febrero, la misión se topó con varios obstáculos, pero este jueves la agencia espacial estadounidense anunció una buena noticia: han completado la Revisión de Preparación para el Vuelo y todo indica que el equipo técnico ha dado su visto bueno. Eso sí, aún quedan algunos trabajos finales por hacer.
El camino hacia las estrellas
Si todo sigue según lo planeado, el 19 de marzo, este gigantesco cohete se trasladará a la plataforma de lanzamiento del Kennedy Space Center. Una vez allí, las preparaciones se intensificarán con miras al tan esperado despegue. Este hito traerá consigo cuatro valientes astronautas que darán una vuelta alrededor de nuestra Luna, aunque no aterrizarán en su superficie. Es un ensayo general crucial antes de llevar a humanos nuevamente a pisar suelo lunar.
Lori Glaze, responsable interina del programa Artemis en la NASA, destacó lo importante que es esta revisión: “Hemos estado dos días discutiendo cada detalle y todos han aprobado continuar hacia el lanzamiento”. Pero no nos engañemos; aunque hay confianza en el proceso, volar al espacio siempre tiene sus riesgos y no se debe bajar la guardia.
Recientemente hubo un pequeño susto cuando surgió un problema técnico durante uno de los ensayos previos al lanzamiento. Un inconveniente relacionado con una pieza clave impidió cargar helio en una parte del cohete. Sin embargo, tras solucionar este asunto rediseñando esa pieza problemática y probándola exhaustivamente en laboratorio, ya está todo listo para volar.
A medida que nos acercamos al 1 de abril —fecha objetivo— también se han establecido otras opciones dentro de esa primera semana del mes por si acaso hay algún imprevisto. Las fechas alternativas van del 2 al 6 e incluso hasta el 30 de abril podría ser posible ver despegar a estos pioneros espaciales.
Artemis II no solo representa un regreso a la Luna; es también un paso fundamental hacia establecer una presencia humana duradera allí. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen serán los afortunados encargados de hacer historia viajando más allá que cualquier ser humano desde las misiones Apolo.
Así que marquen sus calendarios: si todo sale como esperan nuestros científicos locos por descubrir lo desconocido, podríamos estar asistiendo al amanecer de una nueva era espacial muy pronto.