Este jueves 15 de enero, la misión Crew-11 de la NASA vivirá un capítulo inédito en la historia de la Estación Espacial Internacional. Por primera vez, se ha ordenado una evacuación médica que obliga a los cuatro astronautas a dejar su puesto en el espacio antes de lo previsto. Todo comenzó hace poco cuando surgió un problema de salud con uno de ellos, aunque afortunadamente el astronauta se encuentra estable, según explicó el administrador de la NASA, Jared Isaacman.
Un regreso marcado por la urgencia
La nave espacial Dragon de SpaceX está programada para desacoplarse de la ISS no antes de las 23:00 hora peninsular española del 14 de enero. Y si todo sale como se espera y las condiciones climáticas lo permiten, el amerizaje frente a las costas californianas tendrá lugar a primera hora del día siguiente. Así que Zena Cardman y Mike Fincke, junto al japonés Kimiya Yui y el ruso Oleg Platonov, están preparando sus maletas para un viaje que nadie había anticipado.
No obstante, este cambio abrupto no solo afecta a los astronautas involucrados; también ha llevado a cancelar lo que iba a ser su primera caminata espacial del año. Mientras tanto, hay otros tres tripulantes en la estación que asegurarán que todo siga funcionando correctamente. De hecho, como nos recuerda Spaceflight Now, siempre debe haber al menos un ruso y un estadounidense operando juntos en la ISS.
Aunque este regreso sea sorpresivo y lleno de incertidumbres, es un recordatorio claro del lado humano detrás de estas misiones espaciales. La salud siempre será prioritaria. Y aunque perdemos parte del espectáculo espacial planificado para estos días, seguimos teniendo mucho por descubrir sobre nuestro vasto universo.