Recientemente, un vídeo grabado en la estación espacial china Tiangong ha encendido un verdadero debate en las redes sociales. En las imágenes se observa un vaso de agua totalmente quieto sobre una mesa, lo que ha llevado a muchos a cuestionar su autenticidad. ¿Cómo es posible que el agua no flote si estamos hablando de espacio? Algunos han llegado incluso a decir que el vídeo es un montaje.
Sin embargo, la realidad es mucho más interesante. Este clip fue grabado hace tres años durante una clase destinada a escolares, donde los astronautas mostraban cómo se comporta el agua en ausencia de gravedad. Jordan Bimm, investigador espacial, aclara en AP News que aunque no haya gravedad, eso no significa que el agua se desplace libremente.
¿Por qué se queda el agua en el vaso?
Aquí entra en juego una propiedad llamada tensión superficial, que hace que las moléculas de agua tiendan a agruparse y además se adhieran al vidrio del vaso. Pero hay más: el vaso estaba asegurado a la mesa con velcro, una solución práctica para evitar que los objetos floten y desaparezcan en la inmensidad del espacio.
A lo largo del vídeo también podemos ver otros experimentos sorprendentes. Por ejemplo, los astronautas introducen una pelota de ping-pong en el agua para demostrar que sin gravedad esta no flota; simplemente se hunde. En otro experimento crean una película de agua que funciona como lupa y uno muy llamativo donde forman una esfera de agua con burbujas dentro, reflejando incluso la imagen del astronauta como si fuera un espejo.
Todo esto sirve para ilustrar cómo cambian las propiedades del agua cuando nos alejamos de nuestro planeta. No obstante, parece ser que muchos críticos solo vieron esa imagen inicial del vaso y pasaron por alto todo lo demás. Así es fácil llegar a conclusiones erróneas.