Hay preguntas que flotan en el aire, y esta es una de ellas: ¿es correcto decir “gentes”? La Real Academia Española (RAE) ha salido al paso para aclarar esta inquietud tan habitual, no solo entre los hablantes de a pie, sino también en la literatura. Cuando Eduardo Mendoza, reconocido autor, menciona ‘sus gentes’ en su obra, provoca un mar de dudas entre sus lectores. Y es que la RAE recibe numerosas consultas sobre este término.
¿Por qué surge la confusión?
Para empezar, tenemos que recordar que la palabra “gente” se utiliza como un sustantivo colectivo y no contable. Esto quiere decir que cuando hablamos de gente, ya nos referimos a un grupo de personas. No podemos decir “tres gentes” porque eso no tiene sentido; sería como contar con los dedos las estrellas del cielo.
A pesar de esto, algunos escritores y figuras públicas utilizan el plural ‘gentes’ como recurso estilístico. En textos literarios, por ejemplo, se recurre a este plural para dar más fuerza o matiz a lo que se quiere transmitir. Es un uso más artístico y menos común en el día a día.
En algunas regiones de América Latina, sin embargo, ‘gente’ sí puede usarse como un sustantivo contable. En esos casos sí se necesita recurrir al plural para referirse a varias personas. Por ejemplo: “Alrededor de la tina había cinco gentes”. Así que ya ven: el idioma es riquísimo y variado.
En España, en cambio, lo habitual es utilizar ‘buena gente’ o ‘mala gente’, pero poco más allá de eso. La esencia está clara: hay lugar para ambos usos dependiendo del contexto cultural. Para aquellos que tengan dudas adicionales sobre este tema u otros relacionados con nuestro amado español, pueden consultar directamente a la RAE a través de redes sociales usando @RAEinforma y #dudaRAE.