La emoción está en el aire. Con la cuenta atrás ya en marcha para anunciar la lista de convocados al Mundial, Luis de la Fuente se encuentra a la espera de que algunos jugadores se recuperen. Entre ellos destaca Mikel Merino, quien ha generado bastante expectación en torno a su estado físico.
El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, ha compartido su optimismo respecto a su jugador. En la previa del partido contra el Bournemouth, Arteta no dudó en afirmar que Merino podría regresar antes de que termine la temporada: «Mikel es un gran ejemplo de empujar todas las barreras. Ya no lleva bota de protección y está haciendo muchos ejercicios. Ha reaccionado muy bien a la operación y no siente dolor. Estoy convencido de que puede acortar los plazos», comentó con esa confianza que solo él sabe transmitir.
Una baja sensible para el Arsenal
Desde su lesión ósea en el pie derecho sufrida en enero durante un partido contra el Manchester United, Merino ha estado ausente del equipo londinense. Su participación en el Mundial estaba incluso en duda, pero ahora parece haber un atisbo de luz al final del túnel. Este centrocampista se ha convertido en uno de los referentes goleadores tanto con España como con el Arsenal, algo sorprendente si pensamos que juega en una posición más retrasada.
Arteta lo suele utilizar casi como un delantero más, capaz de crear oportunidades y anotar goles clave. Sin embargo, desde su ausencia, el rendimiento del Arsenal ha bajado notablemente; tras caer en la final de la Carabao Cup y quedar fuera de la FA Cup, su falta se ha sentido más que nunca. Esta temporada, Merino había disputado 33 partidos y aportado seis goles junto a tres asistencias antes de caer lesionado.
Así las cosas, todos estamos pendientes del regreso de Mikel Merino. La afición española reza por verlo vestido con los colores nacionales muy pronto.