En una charla íntima con MARCA, Veljko Paunovic, el seleccionador serbio de fútbol, abre su corazón. Hablando del partido contra España y de un mundo desgarrado por conflictos, recuerda cómo a los 17 años tuvo que huir de su tierra natal. En su mirada hay más que nostalgia; hay un profundo anhelo por un futuro en paz.
La importancia del partido contra España
«Todos sabemos que las circunstancias han cambiado mucho», explica Paunovic mientras comparte cómo se improvisó este encuentro tras la cancelación de otros partidos. Para él, jugar contra una selección como España, campeona de Europa y símbolo del buen fútbol, es vital para preparar a su equipo para lo que se viene en la Liga de Naciones.
“Este tipo de rival nos sirve no solo para medirnos, sino también para crecer”, añade con esa mezcla de determinación y respeto hacia el adversario. A pesar de haber sido destituido en Oviedo poco antes, ha sabido encontrar una nueva oportunidad que lo lleva a liderar un proyecto ilusionante con Serbia.
La realidad del fútbol en Serbia
Pero no todo es fácil. Paunovic llega a una federación con grandes expectativas pero también con heridas abiertas por no haberse clasificado recientemente para un Mundial. «Es mi misión devolverle a Serbia ese estatus en el fútbol mundial», dice convencido. Reconoce que aún queda trabajo por hacer: “Hay muy buena infraestructura aquí, pero necesitamos avanzar más rápido.”
Reflexiones sobre la guerra
A medida que la conversación avanza hacia temas más profundos, Paunovic se detiene al recordar su juventud durante la guerra: «No imaginaba que hoy seguiríamos viendo guerras y conflictos». Su voz tiembla al pronunciar estas palabras; tiene razón, es triste ver cómo aún hay gente buscando refugio entre trincheras y búnkeres cuando el mundo debería estar avanzando.
“Veo jóvenes llenos de talento capaces de crear maravillas”, continúa. La ironía le pesa: “Mientras unos luchan por sobrevivir, otros deberían estar creando arte o historias inspiradoras”. Y así es como este entrenador intenta transmitir un mensaje claro: tenemos que aprender del pasado si queremos construir un futuro mejor.