En una noche de celebración y fútbol, Nueva Zelanda cumplió con las expectativas y no dejó margen a la sorpresa al derrotar a Nueva Caledonia por 3-0 en el estadio Eden Park de Auckland. Con este triunfo, los ‘All Whites’ se clasifican para el Mundial 2026 que se celebrará en Canadá, Estados Unidos y México. Y así, se convierten en el quinto país que asegura su billete para esta gran cita mundialista.
Un paso firme hacia la gloria
Aquí hay algo de historia: esta será la tercera participación de Nueva Zelanda en un Mundial, tras sus anteriores experiencias en España 1982 y Sudáfrica 2010. En esas ocasiones, el camino fue duro; perdieron todos sus partidos en 1982 frente a equipos como Escocia y Brasil, y empataron sin goles en 2010. Pero ahora parece que han aprendido de esos tropiezos.
Nueva Caledonia llegó al partido con la ilusión de hacer historia, pero tras aguantar una hora contra los neozelandeses, sucumbieron ante un cabezazo letal de Michael Boxall tras un córner (61′). Desde ese momento, la moral fue a pique. Kosta Barbarouses aumentó la ventaja poco después (m.66) y Elijah Just sentenció el encuentro con otro gol más (80′).
Ahora, mientras Nueva Zelanda celebra su pase al Mundial, Nueva Caledonia tiene por delante un camino difícil: deben prepararse para las repescas intercontinentales junto a otras cinco selecciones que también luchan por dos plazas. Esto incluye equipos desde Sudamérica hasta África.
Así que ya lo saben: los ‘All Whites’ están listos para afrontar nuevos retos en el Mundial 2026, sumándose a los tres anfitriones —Canadá, Estados Unidos y México— además de Japón que también certificó su plaza hace poco al vencer a Baréin por 2-0.