A las 6.30 de la mañana, cuando aún muchos están sumidos en sueños, Armando Ciocanaru ya está en pie, preparado para salir a correr. Acompañado de otros peleadores de muay thai, recorre entre seis y diez kilómetros por las paradisíacas playas de Phuket, Tailandia. Desde enero, este joven mallorquín se ha entregado al muay thai con una disciplina admirable: dos entrenamientos diarios de dos horas cada uno. «Aquí es un deporte nacional», relata con pasión. «Desde pequeños lo viven: lo practican, apuestan y lo ven en la tele… es parte de su cultura. En los gimnasios y peleas se respira respeto; en Europa parece más violento».
La lucha por un sueño
Armando no solo está cumpliendo un sueño al dedicarse al muay thai en Tailandia; también enfrenta retos diarios. «Es complicado vivir de esto», confiesa mientras reflexiona sobre cómo su sueldo depende totalmente de las peleas. En las veladas locales no se gana mucho, pero logra alimentarse gracias a sus padres que le echan una mano desde lejos. Sin embargo, el cariño que siente por ellos nunca desaparece: «Soy feliz aquí, pero siempre tengo a mis padres y amigos en mente; los echo mucho de menos… aunque estoy viviendo mi sueño», añade con melancolía.
Este viaje comenzó cuando decidió cambiar el taekwondo por el muay thai tras conversar con su entrenador Carlos de la Loma. En 2023 dio ese salto lleno de incertidumbre que cambiaría su vida para siempre. «Él vio potencial en mí y me conectó con personas clave aquí», recuerda entusiasmado.
Pero establecerse no fue fácil. Los gimnasios son selectivos y la competencia es feroz; durante los primeros meses tuvo que demostrar su valía: quién era, cómo peleaba y qué podía aportar al equipo. Con esfuerzo logró conseguir una beca del gimnasio Eagle en Phuket que le proporciona alojamiento y entrenamientos. «Para mí fue un sueño cumplido», dice orgulloso mientras repasa su trayectoria como profesional: seis victorias, cinco por KO y una sola derrota.