Imagina por un momento que el pasado vuelve a cobrar vida. Eso es precisamente lo que ha hecho Colossal Biosciences, una startup que, como si de una trama de ciencia ficción se tratara, ha conseguido recrear al mítico lobo huargo. Esta criatura, extinta hace más de 12.000 años, ha resurgido gracias a la edición genética y a los avances tecnológicos. Y sí, todo esto tiene un aire de Juego de Tronos, donde estos lobos eran símbolo de poder y nobleza para la Casa Stark.
La historia detrás de Rómulo y Remo
Bautizados con nombres tan emblemáticos como Rómulo y Remo, estos cachorros tienen entre tres y seis meses y ya han impresionado con su apariencia: un pelaje blanco radiante, mandíbulas fuertes y un tamaño considerable; ¡más de 36 kg! Según Colossal, estos animalitos son hasta un 25% más grandes que los lobos grises actuales. Pero aquí viene lo complicado: aunque se asemejan al lobo huargo (Canis dirus), no son exactamente eso. Más bien son lobos modernos aderezados con toques genéticos antiguos.
La empresa utilizó ADN antiguo encontrado en fósiles para reconstruir el genoma del lobo huargo. Con esa información en mano, modificaron 20 genes en lobos grises usando la tecnología CRISPR. Después crearon embriones que fueron implantados en hembras caninas. Así fue como Rómulo y Remo vieron la luz en esta era moderna.
Acompañando a los dos machos está Khaleesi, otra cachorra cuyo nombre evoca a la famosa reina dragón de Juego de Tronos. Los tres pequeños se encuentran en una reserva ecológica protegida, cuya localización exacta permanece en secreto para evitar cualquier tipo de interferencia externa.
A pesar del revuelo mediático generado por este anuncio —incluyendo publicaciones en revistas como Time— muchos expertos advierten sobre las limitaciones del proceso. No hay evidencia pública suficiente sobre cuán parecidos son realmente estos animales a sus ancestros perdidos. Como explica Vincent Lynch, biólogo de la Universidad de Buffalo: «Esto no es una copia perfecta; es simplemente algo diseñado para parecerse a otra cosa».
Aún así, Colossal sigue adelante con su ambicioso proyecto no solo con el lobo huargo sino también apuntando hacia otras especies desaparecidas como el mamut lanudo o el dodo. El futuro puede traer sorpresas inesperadas… pero por ahora nos queda la intriga sobre cómo será realmente este retorno al pasado.