La NASA ha tomado una decisión que nos deja un sabor agridulce: el telescopio Swift, que ha sido un fiel compañero en nuestras exploraciones del universo, ya no podrá ser rescatado y se espera que caiga a la Tierra a finales de este año. Esta noticia llega tras una serie de contratiempos en la misión de rescate, dejando a muchos de nosotros con el corazón encogido.
Desde 2025, el telescopio había estado en peligro debido a una aceleración preocupante en la degradación de su órbita, provocada por un aumento en la actividad solar. Ante esta amenaza, la NASA decidió lanzar una nave robótica, LINK, para intentar evitar su reingreso incontrolado. Aunque el lanzamiento fue un éxito y lograron establecer comunicación con LINK, las cosas no salieron como se esperaba.
Un intento fallido pero valioso
A finales de julio, nos enteramos de que LINK estaba teniendo problemas serios con su control de actitud; es decir, giraba sin control y las comunicaciones eran intermitentes. A pesar del esfuerzo conjunto entre la NASA y Katalyst Space para encontrar soluciones innovadoras y estabilizar la nave, los problemas persistieron. Finalmente, se confirmó lo inevitable: el rescate del telescopio Swift queda cancelado.
Jared Isaacman, administrador de la NASA, expresó su frustración al respecto: «Este no es el resultado que buscábamos», pero subrayó que valía la pena intentarlo. La misión no solo tenía como objetivo salvar a Swift sino también impulsar nuestras capacidades para futuras misiones espaciales. «Aprenderemos todo lo posible de este intento», añadió Isaacman.
Aunque esta vez no hemos tenido suerte con el telescopio Swift y debemos prepararnos para su reingreso a nuestra atmósfera hacia finales del año, la NASA continúa buscando nuevas formas de reaccionar ante eventos cósmicos. De hecho, seguirán utilizando sus misiones actuales como plataforma para avanzar en este campo tan apasionante.