La situación en la Estación Espacial Internacional se ha vuelto crítica. Una fuga de aire ha puesto en jaque a los siete astronautas que actualmente habitan esta enorme estructura flotante. Desde el 1 de mayo, tras la descarga de un suministro por parte de los cosmonautas rusos, se ha detectado una pérdida gradual de presión, lo que ha llevado a la NASA a activar su protocolo de emergencia.
Un problema persistente
Los ingenieros llevan más de cinco años lidiando con este tema, monitoreando las fugas del módulo ruso PrK, ese pequeño túnel que conecta con el servicio Zvezda. A pesar de que hace unos meses parecía que habían encontrado la solución, ahora nos encontramos nuevamente ante el mismo problema: microfisuras estructurales que son difíciles de detectar y arreglar.
Josh Finch, portavoz de la NASA, confirmó que se está perdiendo medio kilo de aire al día. “Roscosmos permitió que la presión disminuyera mientras seguíamos vigilando”, explicó Finch. Aunque no hay peligro inmediato para los astronautas, hay protocolos listos por si acaso. En caso necesario, podrían evacuar rápidamente utilizando las naves acopladas.
En este momento hay tres astronautas estadounidenses, uno europeo y tres rusos a bordo. Aunque es un alivio saber que la situación no es desesperada, todos están alerta y preparados para actuar si fuese necesario. Así es como opera el espacio: siempre al borde entre lo extraordinario y lo incierto.