La noche del lunes, tras un empate entre el Everton y el Manchester City que dejó al Arsenal con la oportunidad de depender solo de sí mismo, David Raya celebró su tercer Guante de Oro consecutivo en la Premier. Pero eso no fue todo, porque tan solo un día después, selló su novena portería a cero en esta edición de la Champions League frente al Atlético de Madrid. Un logro impresionante que le coloca a la altura del histórico Edouard Mendy, quien logró lo mismo con el Chelsea en la temporada 20-21.
Una Historia Compartida
En aquella Champions donde Mendy brilló como un auténtico muro defensivo, Kepa Arrizabalaga ocupaba el banquillo. Sin embargo, los caminos de estos dos guardametas españoles han vuelto a cruzarse, esta vez bajo los colores del Arsenal. Curiosamente, hace 20 años el club londinense también contaba con un portero español suplente: Manuel Almunia.
Kepa ha aprendido a aceptar su rol dentro del equipo. “Si no hubiéramos puesto al equipo por delante, habría sido imposible ganar aquella final contra el City”, confesaba Kepa en una entrevista reciente. Su madurez es palpable; sabe que lo importante es contribuir al éxito colectivo. “Es un gran portero y tenemos una relación muy buena”, dice sobre Raya. Ambos están aquí para competir y mejorar juntos.
Raya ha estado viviendo esta competencia interna desde su llegada al Arsenal. Conociendo las dificultades que enfrenta cada portero, comparte una conexión especial con Kepa tras haber compartido vestuario en la selección española y haber conquistado juntos la Nations League en 2023. “Tener competencia te obliga a elevar tu nivel”, reconoce Raya.
Lo cierto es que ambos porteros han demostrado ser más que compañeros; son amigos fuera del campo. Y aunque haya habido momentos difíciles —como esa final de Carabao ante el City— saben cómo apoyarse mutuamente: “Esto forma parte del fútbol”, señala Raya con resignación.
A medida que avanza esta temporada mágica para David Raya en la Champions, queda claro que Kepa tiene mucho que ver en su éxito actual. Juntos están escribiendo una nueva historia para el Arsenal y demostrando que, aunque sólo uno defienda el arco durante los partidos, hay fuerza y crecimiento cuando trabajan codo a codo.